Jo Uri: Garabatos con brillo y nostalgia

Jo Uri crea tatuajes de estilo doodle llenos de personalidad, inspirados en Pokémon, Ghibli y más, muchas veces utilizando tinta ultravioleta para añadir un brillo oculto a sus nostálgicos diseños.

Jo Uri (@jo_ul) es una tatuadora con base en Seúl que da vida a personajes icónicos a través de sus tatuajes en estilo garabato o doodle. Inspirada en animaciones y animales, su trabajo se siente ligero, expresivo y lleno de personalidad, como bocetos juguetones sacados directamente de la memoria. Y a veces incluye un giro inesperado: muchos de sus tatuajes incluyen tinta UV (ultravioleta), que revela detalles brillantes solo visibles bajo luz negra.

El camino de Jo en el mundo del tatuaje comenzó con un deseo personal: quería tatuarse un garabato, pero no encontraba a nadie que trabajara con esa estética. Así que decidió coger la máquina ella misma. Hoy es conocida por reinterpretar personajes icónicos como SpongeBob, Pokémon, Adventure Time, Snoopy, Ghibli y Shin-chan en su propio lenguaje visual. Su estilo minimalista pero emocional conecta con clientes que buscan tatuajes divertidos y, al mismo tiempo, con significado.

En esta entrevista hablamos con Jo Uri sobre su proceso creativo, la alegría de dibujar sobre la piel y cómo la tinta UV y la nostalgia de la cultura pop han dado forma a su enfoque único del tatuaje.

Empezaste a tatuar porque nadie hacía el estilo doodle que te gustaba. ¿Qué te llevó a dar ese paso y empezar?

Sinceramente, me cansé de esperar. Tenía todos estos personajes e ideas garabateadas en mi cabeza, pero nadie estaba tatuando de esa manera, al menos no como yo lo imaginaba. Así que empecé a dibujar por diversión, y un día un amigo me dijo: “¿Por qué no te tatúas eso?” Ese momento cambió todo. No veía a nadie haciéndolo y pensé: quizá debería intentarlo yo.

¿Qué tiene el garabato para que te atraiga más que otros estilos de tatuaje?

Se siente honesto. Los garabatos son imperfectos, espontáneos y un poco caóticos, y eso me encanta. Me recuerdan a la infancia, o a dibujar en cuadernos cuando nadie te ve. Hay algo muy humano en eso. Otros estilos pueden ser bonitos y pulidos, pero los doodles se sienten vivos para mí.

¿Cómo equilibras capturar un personaje reconocible manteniendo tu estilo?

¡Ese es el reto divertido! Intento capturar la esencia del personaje, no solo su forma. En lugar de copiar cada detalle, me pregunto: ¿qué hace a este personaje adorable? ¿Torpe? ¿Triste? ¿Extraño? Luego lo transformo dentro de mi mundo doodle, con líneas torcidas, ojos desiguales o cuerpos raros. Es como si pasara por mi mente y saliera vestido de forma divertida.

¿Qué te inspiró a usar tinta UV y cómo decides qué partes del tatuaje brillarán?

Quería añadir una pequeña sorpresa secreta. La tinta ultravioleta se siente como una capa oculta, como una segunda personalidad que solo aparece con cierta luz. Normalmente la uso en pequeños detalles: estrellas, corazones, brillos o mensajes ocultos. Tiene que sentirse juguetona, no forzada—como una escena extra en una película.

¿Sueles diseñar a partir de ideas de clientes o te dan libertad creativa?

Dibujo y comparto garabatos de muchos personajes y situaciones en mis redes sociales, así que la mayoría de clientes vienen menos buscando diseños totalmente nuevos y más combinando ideas que ya han visto en mi trabajo. Me dicen cosas como: “Me encanta este personaje, pero ¿podemos ponerlo en esta situación?” Eso me da mucha libertad creativa, pero sigue siendo muy colaborativo.

¿Cómo es tu proceso creativo? ¿Dibujas en papel o digital? ¿Sueles subir diseños a Instagram para que los clientes los elijan?

Normalmente dibujo en digital en mi iPad. Es más rápido para ajustar y probar colores. A veces subo diseños a Instagram para que la gente los elija, pero también guardo muchas ideas para sesiones presenciales. Depende del viaje, del ambiente y de lo que me apetezca dibujar en ese momento.

Sueles tatuar personajes como SpongeBob, Pokémon o Ghibli. ¿Qué te atrae de estas animaciones? ¿Tiene que ver con tu infancia o más con lo que piden los clientes?

La verdad es que ambas cosas. Muchos vienen de mi infancia, y otros son cosas que la gente sigue pidiéndome. Creo que las personas se sienten atraídas por tatuajes que les recuerdan a casa—y me encanta darles ese giro doodle, raro y divertido. Es nostálgico, pero con líneas imperfectas y colores vivos.

¿Ha influido la cultura del tatuaje en Seúl en tu forma de trabajar o en el tipo de clientes que atraes?

Totalmente. Tatuar en Seúl me enseñó a trabajar con precisión y rapidez, especialmente porque muchas piezas son pequeñas y el tiempo es limitado. Además, los clientes coreanos suelen valorar las líneas limpias con un toque diferente, así que aprendí a mantener mis garabatos juguetones pero intencionados. Esa disciplina se ha quedado conmigo incluso cuando viajo.

Tu estilo es nostálgico pero moderno. ¿Te planteas evolucionarlo hacia piezas más grandes?

A veces. He hecho algunas piezas más grandes recientemente y es interesante ver cómo los garabatos se expanden y respiran. Pero creo que mi corazón sigue estando en esos pequeños momentos raros que casi pasan desapercibidos. Aun así, estoy abierta a que el estilo evolucione de forma natural, sin forzarlo.

Tu estilo es muy reconocible. ¿Fue difícil mantenerte fiel a él al principio o la gente conectó rápido?

Al principio se sentía un poco solitario. No estaba segura de si la gente lo entendería. Pero cuando empecé a publicar y vi que la gente se reía o reaccionaba emocionalmente, eso me dio el impulso para seguir. Ahora el estilo doodle se siente como mi propio lenguaje, y me alegra mucho que la gente también conecte con él.